Based on their form and application, stainless steel products can be mainly divided into the following categories:
1. Plates and coils
2. Stainless steel pipes
3. Angle steel, channel steel, I-beams
4. Bars/Rods
5. Fasteners
7. Pipe fittings and accessories
El acero inoxidable está disponible en varios grados, que se pueden dividir en cinco categorías básicas: austenítico, ferrítico, dúplex, martensítico y por endurecimiento por precipitación.
Las calidades austeníticas y ferríticas son las más utilizadas, representando el 95% de las aplicaciones de acero inoxidable, siendo el tipo 1.4307 (304L) la calidad especificada con mayor frecuencia.
Probablemente la más común de las categorías de acero inoxidable, los aceros austeníticos tienen altos niveles de cromo, con niveles variables de otros elementos como níquel, carbono, manganeso y nitrógeno.
Estos aceros se dividen en dos categorías, según sus aleaciones adicionales. Los que contienen níquel forman la serie 300, y los que utilizan principalmente manganeso y nitrógeno se conocen colectivamente como la serie 200.
Las aplicaciones prácticas del acero inoxidable austenítico incluyen cubertería, electrodomésticos de cocina, equipos quirúrgicos y herrajes para barcos, sin mencionar la composición estructural de muchos componentes dentro de las industrias automotriz y aeroespacial.
Conteniendo también niveles más altos de cromo, los aceros ferríticos, son los aceros de grado 400. Notables por sus propiedades magnéticas, también ofrecen buena resistencia a la tracción y ductilidad, y son altamente resistentes a la fatiga térmica, la corrosión y el agrietamiento por corrosión bajo tensión.
El acero inoxidable ferrítico está diseñado para ser duradero y se encuentra a menudo en piezas de automoción, electrodomésticos y en toda la industria de la restauración.
Los aceros martensíticos también se encuentran en la serie 400 de aceros inoxidables. Contienen de bajo a alto contenido de carbono, así como cromo y 1% molibdeno. Esto se usa cuando se necesita resistencia a la oxidación o a la corrosión junto con alta resistencia a bajas temperaturas o resistencia a la fluencia a altas temperaturas. Los aceros martensíticos tienen propiedades magnéticas, poseen buena ductilidad y tenacidad y son más fáciles de conformar.
Las aplicaciones son amplias y variadas, pero incluyen piezas de bombas y válvulas, tornillos, tuercas y pernos, instrumentos quirúrgicos, herramientas de corte manual y utensilios de cocina, así como piezas para turbinas y compresores.
Los aceros inoxidables dúplex son una mezcla de microestructuras de austenita y ferrita. Contienen altos niveles de cromo y molibdeno, y niveles excepcionalmente bajos de níquel. Esta estructura mixta otorga a esta gama de aceros cualidades muy atractivas comercialmente, como niveles soberbios de tenacidad y resistencia a la corrosión.
Ubicado en la serie 200 Grade, el dúplex es ideal para las tareas más difíciles, en los entornos más exigentes. Se utiliza para la construcción, tanques de carga, plantas químicas y procesamiento de petróleo y gas, entre muchos otros.
Los aceros inoxidables de endurecimiento por precipitación son una colección de aleaciones resistentes al calor, que se pueden tratar térmicamente para lograr valores de resistencia a la tracción extremadamente altos, de tres a cuatro veces los del acero austenítico ordinario.
Esto se logra añadiendo aluminio, cobre, molibdeno y titanio, ya sea en forma mixta o como elementos individuales.
Los aceros inoxidables de endurecimiento por precipitación se utilizan ampliamente en las industrias nuclear, petrolera, gasífera y aeroespacial, donde la resistencia a la tracción extrema y la resistencia a la corrosión son los principales atributos requeridos.
Las aleaciones de cromo, níquel y magnesio de la Serie 200 utilizan cantidades más grandes de manganeso y nitrógeno para limitar el uso de níquel. Los aceros inoxidables de la Serie 200 tienen una resistencia a la fluencia% 50% mayor que la Serie 300 debido al elemento nitrógeno.
Cromo, Manganeso, Níquel, Aleaciones
La Serie 300 son aleaciones de cromo y níquel y, con mucho, las más utilizadas de las variantes de acero inoxidable.
Contenido: Aleaciones de cromo y níquel
Altamente dúctil y de fraguado rápido. Gran soldabilidad y más resistente al desgaste que el tipo 304
Ligeramente mayor resistencia que el 304 debido al carbono añadido, y con resistencia a la corrosión equivalente
Esta es una versión de tipo 304 ‘más fácil de mecanizar’, que gana esta cualidad por el azufre y el fósforo añadidos.
El grado de acero inoxidable más común: 18 de cromo%, 8 de níquel% como base y el plano y comparación a partir de los cuales se crean otros aceros.
Tiene mejor resistencia a la temperatura que el 304.
Detrás del 304, este es el segundo grado más común. Comúnmente se le conoce como ‘grado marino’ debido a una mayor resistencia a la corrosión por cloruro que el 304. El elemento adicional de molibdeno ayuda a lograr esto.
High heat resistance but with poor corrosion values, comprising 11% chromium and 8% nickel.
Este es el acero inoxidable más barato, hecho de hierro y cromo.
Alta en resistencia y hecha de hierro y cromo. Resistente al desgaste pero con menor resistencia a la corrosión.
Aceros martensíticos ‘de grado cubertería’. Una similitud clara con el acero inoxidable original de Brearley y excelente para el pulido.
Un acero inoxidable decorativo de la familia ferrítica. Fácil de conformar pero carente de resistencia a la corrosión y a la temperatura.
Al contener niveles más altos de carbono, este es uno de los aceros inoxidables más duros; es esencialmente un grado superior de ‘acero de cubertería’.
Las aleaciones de cromo resistentes al calor, junto con la Serie 400, son los aceros inoxidables más duros. Notables por ser magnéticos, se endurecen mediante una combinación de trabajo en caliente y en frío.
Los aceros de endurecimiento por precipitación contienen en el rango de 17% de cromo y 4% de contenido de níquel. Cuando se tratan térmicamente, el acero PH se endurece a un nivel superior al de las aleaciones martensíticas comunes. Los niveles de resistencia pueden aumentarse aún más con la adición de niobio, cobre y aluminio.
Desde la restauración hasta la atención médica, la automoción, la aeroespacial y la construcción, no es exagerado decir que el acero inoxidable ha revolucionado el mundo moderno, encontrando aplicaciones en casi todos los sectores de la fabricación.
Como material comercial utilizable, el acero inoxidable ha superado al aluminio, al acero al carbono y al cobre. El secreto de su viabilidad comercial reside en sus excepcionales propiedades físicas y químicas, su resistencia al calor de hasta 1200 °C lo hace único como metal, además de ser soldable, fácil de formar y resistente al óxido. También es relativamente económico en comparación con otras aleaciones no corrosivas. A lo largo del último siglo, se ha trabajado diligentemente de forma continua en la mejora de sus técnicas y procesos, añadiendo calidad constante y fabricación eficiente a un material con propiedades inigualables.
El acero inoxidable es el nombre que se le da a un grupo de aleaciones a base de hierro de uso generalizado. Conocido por sus altos niveles de resistencia al calor y a la corrosión, es ideal para entornos difíciles e industrias donde los componentes sólidos y fiables son esenciales.
Una de las principales características distintivas de los aceros inoxidables es su menor contenido de cromo, lo que le confiere una resistencia a la corrosión superior a la de otros tipos de acero. Se forma principalmente a partir de hierro y carbono, pero se mezcla con otros elementos como cromo, molibdeno, nitrógeno, níquel y magnesio.
Propiedades del acero inoxidable
El acero inoxidable se considera un producto ecológico: es no degradable y, por lo tanto, puede ser 100% reciclado infinitamente sin ninguna pérdida de sus cualidades inherentes.
El acero es, por lo tanto, uno de los materiales más reciclados del mundo y se recicla más acero cada año que aluminio, vidrio, papel y plástico combinados.
Como resultado, reciclar acero inoxidable puede dar lugar a una reducción del 95% en la energía necesaria para reformar el metal, en comparación con la fabricación a partir de materiales nuevos. Esto significa una reducción significativa en la necesidad de consumir recursos naturales como parte de su fabricación.
El acero inoxidable no contiene elementos tóxicos y, por lo tanto, no causa problemas de escorrentía tóxica, lo que lo convierte en un material increíblemente limpio para el medio ambiente. De hecho, el hecho de que el acero inoxidable sea no tóxico, fácil de limpiar y resistente a la longevidad bacteriana es lo que lo convierte en una fuente principal de material en restauración, medicina y electrodomésticos.
También es altamente resistente a otros daños como el fuego o la corrosión por agua, lo que le confiere una vida útil aún más larga y crea costos de mantenimiento mucho menores.
Con poco más de 100 años, el acero inoxidable es un recién llegado relativo al mercado de metales comerciales. Se habían hecho muchos intentos previos para crear acero resistente al óxido, pero ninguno había tenido éxito hasta 1913, cuando Harry Brearley de Sheffield tropezó con una mezcla de 12.8% de cromo con hierro fundido y, por lo tanto, se produjo el primer acero verdaderamente ‘inoxidable’.
El cromo fue el ingrediente clave debido a su resistencia a la corrosión, y Brearley descubrió esta propiedad única mientras trabajaba para el Ejército Británico al comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Fue mientras intentaba resolver el problema de la erosión de los cañones de las armas y el cromo era el elemento que faltaba.
Tras este descubrimiento, las mejoras al acero inoxidable fueron inevitables y rápidas. En 1919, Elwood Haynes de Portland, Indiana, obtuvo la primera patente sobre acero inoxidable martensítico, luego, en 1929, William J Kroll de Luxemburgo descubrió el acero inoxidable de endurecimiento por precipitación, y rápidamente, el acero inoxidable dúplex salió a la luz en las Fundiciones de Hierro de Avesta en Suecia.
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