El acabado superficial es un elemento importante en cualquier especificación de acero inoxidable, independientemente de su uso previsto. Para aquellas aplicaciones en las que la apariencia es importante, el acabado es un elemento de diseño y debe especificarse. En aplicaciones no decorativas, el acabado superficial puede tener implicaciones en la fricción, el desgaste, el mantenimiento o la resistencia a la corrosión y, por lo tanto, también debe elegirse cuidadosamente y especificarse claramente.
La elección del acabado nunca debe dejarse al proveedor, ni la especificación redactada de manera laxa, como “Tipo 304 con un acabado de grano 180”. El acabado debe identificarse correctamente mediante una designación estándar de la industria o un nombre comercial.
Tipos de acabado
El acero inoxidable está disponible en una amplia variedad de acabados estándar y especiales. La mayoría de los acabados se pueden dividir en tres categorías:
- Molinos de acabado
- Acabados pulidos mecánicamente
- Acabados especiales
En cada caso, los acabados se describen bajo su Norma apropiada o bajo el nombre por el que se les conoce comúnmente. En algunos casos, un acabado puede ser conocido comúnmente por varios nombres, lo que lleva a algunos malentendidos.
Acabados de molino
La mayoría de los acabados del molino tienen un acabado opaco o mate que no es adecuado como acabado decorativo para la mayoría de los productos o aplicaciones. Sin embargo, son adecuados cuando la apariencia no es importante o cuando se va a realizar un acabado adicional.
El acero inoxidable es pulido por molinos en una variedad de formas, por ejemplo, lámina, placa, barra y tubo, pero es posible que todos los acabados no estén disponibles en todas las formas. Por lo tanto, es importante verificar que el acabado esté disponible en la forma requerida.
1D / 1E – Placa Laminada en Caliente
Laminado en caliente, ablandado (recocido) con la superficie descascarillada. La superficie se mantiene rugosa y muy picada, y el acabado posterior se limita a rectificado pesado. Se puede usar donde la uniformidad y la suavidad del acabado no son importantes y donde se acepta una superficie rectificada pesada.
Los usos típicos incluyen componentes de turbinas de gas, incineradores, revestimientos de hornos y piezas de quemadores de aceite.
2D
Este material se lamina en frío seguido de ablandamiento y decapado. El efecto de laminar el material en frío es producir una superficie más lisa y menos picada. La superficie no solo es lisa sino que tiene una apariencia de grano mate. Se usa donde se requiere una mejor superficie o es necesario un procesamiento/acabado posterior.
Los usos típicos incluyen sistemas de escape de automóviles, piezas de hornos, herrajes para constructores y equipos petroquímicos.
2B
El material es laminado en frío, ablandado y desincrustado como en el acabado 2D y luego recibe un pase de acabado ligero en rodillos pulidos llamado ‘pase de piel’ o
‘pasada de pinch’. El material mantiene su apariencia gris pero el efecto de esta pasada final en rodillos pulidos es producir una superficie más lisa y brillante que el acabado 2D. Este es el acabado laminado en frío de propósito general y es adecuado para una amplia gama de aplicaciones donde se especifica el acero inoxidable. También es adecuado para una amplia gama de procesos de pulido posteriores, como el acabado satinado.
Los usos típicos para un acabado estándar 2B incluyen láminas metálicas no decorativas o funcionales, equipos de refrigeración industrial, plantas químicas y accesorios de plomería.
2R (Recocido Brillo)
Este acabado también se produce mediante laminación en frío y desescamado, pero en este caso el recocido final se realiza en un horno de atmósfera controlada. El efecto del recocido sin presencia de oxígeno es producir una superficie reflectante en el acero inoxidable y a menudo se utiliza en lugar del acabado 2B cuando la reflectividad es importante, como en equipos de restauración. La superficie muy lisa también hace que este acabado sea muy adecuado para procesos de acabado posteriores, como el pulido a espejo y el cromado.
Sus usos típicos incluyen componentes arquitectónicos, equipos de procesamiento de alimentos, revestimientos de tolvas, herrajes generales y equipos de catering.
Pueden surgir problemas en el uso ya que la superficie muy lisa y altamente reflectante es propensa a rayarse. Además, los diferentes lotes pueden variar notablemente en apariencia.
Acabados Pulidos
El término “pulido” define una gama de acabados que generalmente son de dos tipos, ya sea: (a) satinado o con veta o (b) brillante y pulido espejo. El pulido mejora la apariencia y la consistencia, facilita la limpieza y ayuda a la practicidad para fabricar y reparar/mezclar después de soldar y para enmascarar daños menores. El acero inoxidable pulido satinado es práctico en su uso, ampliamente disponible, de costo relativamente bajo y el más comúnmente utilizado.
Tierra – 1G Laminado en Caliente / 2G Laminado en Frío
Un acabado basto pero uniforme, generalmente obtenido con cintas abrasivas y granos. Normalmente se aplica a material laminado en caliente y, en general, no a material de menos de 2,5 mm de espesor. Se utiliza a menudo para recuperar una superficie rugosa antes de un pulido o texturizado posterior. Este acabado basto puede provocar desgarros y solapamientos en la capa superficial, lo que resulta en posibles problemas de corrosión debido a la falta de oxígeno localizada, que impide la formación de la película de óxido protectora natural que confiere al acero inoxidable su resistencia a la corrosión.
Los usos típicos incluyen equipos de procesamiento de alimentos, aparatos científicos y equipos de elaboración de cerveza.
Dull Buffed – EN No. 2J para laminado en frío
Un acabado semimate con una veta uniforme que generalmente se aplica a la superficie suministrada del acero inoxidable con acabado de molino. No hay rectificado previo, por lo que solo se pueden usar acabados de molino más lisos como 2A o 2B. Este acabado se obtiene utilizando un cepillo de cerdas o abrasivos finos. Se utiliza donde se requiere un acabado mate pero uniforme y donde la apariencia no es crítica.
1J para laminado en caliente/2J para laminado en frío
Obtenido con abrasivos finos o una serie de abrasivos sucesivamente más finos si hay que eliminar defectos superficiales. Se produce un pulido liso y suave que tiene un bajo nivel de reflectividad y textura unidireccional. La superficie se aplica normalmente a los acabados de molino No. 2 D y No. 1 o a 2A o 2B cuando es esencial eliminar todos los defectos. Este acabado se utiliza para una variedad de aplicaciones de ingeniería donde un suelo mate uniforme es el criterio principal. Este acabado sufre problemas de consistencia y también es más difícil de mantener limpio debido a la naturaleza de rectificado en seco del proceso de pulido.
Los usos típicos incluyen equipos para la industria láctea, marquesinas de autobuses y componentes de camiones.
Pulido Satinado – 1K para Laminado en Caliente/2K para Laminado en Frío
Optisheen® es un acabado satinado fino con un lustre atractivo y una textura suave. Se produce utilizando abrasivos finos y un compuesto de corte especial, lo que le confiere una superficie de corte “húmeda”, limpia y lisa. La superficie lisa asegura una mínima retención de residuos superficiales del pulido o del uso, lo que lo hace adecuado para la mayoría de las aplicaciones, especialmente las arquitectónicas y de restauración. También es más fácil de limpiar debido a su grano largo y poco profundo y es menos propenso a mancharse en aplicaciones externas o críticas. El grano más fino se mezcla más fácilmente después de la fabricación que los acabados más gruesos, que requieren un mayor esfuerzo físico. El sistema abrasivo de corte “húmedo” garantiza un alto grado de consistencia de una lámina a otra y el tamaño del grano se puede ajustar para mantener los niveles correctos de rugosidad y reflectividad. Este acabado tiene una apariencia agradable y es agradable al tacto, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de productos o componentes.
Los usos típicos incluyen equipos de catering, ascensores, fachadas de tiendas, paneles arquitectónicos, equipos de restaurantes, paneles de control y equipos de manejo de equipaje.
Variaciones de acabado satinado
Los acabados descritos por una designación industrial particular, es decir, acabado n.º 4, aún pueden variar de un proveedor a otro e incluso de un lote a otro del mismo proveedor. En el caso de los acabados de molino, esto puede ser el resultado de diferentes condiciones de fabricación. En el caso de los acabados pulidos satinados, probablemente se deba al desgaste de las bandas abrasivas utilizadas en estos procesos. Una forma de superar estos problemas es especificar un acabado de marca registrada, como Optisheen®, que tiene una consistencia garantizada.
En caso de no hacerlo, se deberá hacer referencia a una muestra de acabado de al menos 30 mm cuadrados para mostrar todas las características del acabado y contra la cual se pueda juzgar el producto final. El cliente deberá definir y acordar los niveles aceptables de variación respecto al estándar para minimizar los problemas causados por el desgaste de la banda y los consiguientes cambios en el acabado.
Brillante Pulido – 2P para Laminado en Frío
Un acabado brillante reflectante que se logra mediante pulido brillante con una mopa suave y un compuesto de pulido adecuado. El proceso no implicó desbaste previo y, como tal, depende de que el material tenga una superficie buena y sin defectos. Este tipo de acabado no elimina los defectos de la superficie, sino que es esencialmente una mejora de la superficie de fábrica. Este acabado es generalmente más reflectante que el acabado recocido brillante, pero el grado de brillo o reflectividad puede variar según la aplicación o las consideraciones de costo.
Se utiliza en aplicaciones arquitectónicas así como en el comercio de catering.
Pulido espejo – 1P para laminado en caliente/2P para laminado en frío
Un acabado muy reflectante logrado mediante pre-rectificado y luego pulido brillante como para el acabado n.º 7. El pre-rectificado permite eliminar los defectos superficiales y es esencial en acabados de laminación gruesa como el n.º 2D o el n.º 1. El proceso también es necesario si el acabado pulido brillante n.º 7 no tiene suficiente reflectividad, pero, al ser mucho más caro que el n.º 7, solo se utiliza cuando es absolutamente necesario. Se utiliza para superficies decorativas y transportadores de alimentos donde se requiere un acabado particularmente liso.
Acabados especiales
Existe una amplia gama de acabados especiales que se pueden aplicar a los aceros inoxidables, los cuales se utilizan cuando los acabados estándar de laminación o pulidos no son adecuados. Estos acabados pueden usarse con fines decorativos o en componentes fabricados que no se pueden pulir de la manera habitual.
Galvanoplastia o electrodeposición
En este caso se deposita metal sobre el acero inoxidable. Este proceso se lleva a cabo por razones estéticas, para aumentar la dureza superficial o para mejorar la soldabilidad, para mejorar la lubricación y evitar la adherencia, para eliminar el contacto bimetálico. Algunas aplicaciones típicas del recubrimiento sobre acero inoxidable son:
- Cobre - Para lubricación en forjado en frío y fabricación de resortes para reducir el agarrotamiento y la descamación.
- Níquel - Más usualmente en combinación con cobre como base para el cromado.
- Cromo - Para igualar el color como moldura de coche.
- Dorado y plateado - Para efecto decorativo en paneles.
Texturizado, Estampado
Este acabado es el efecto de patrón profundo, obtenido al pasar las láminas de acero inoxidable entre dos rodillos duros y grabados. Los patrones más comunes son el efecto “cuero” y el efecto “lino”, aunque hay otros disponibles. Se afirma que algunas de las texturas aumentan la resistencia y rigidez del material. Este material se utiliza principalmente donde se requiere alta resistencia al vandalismo y a los daños, por ejemplo, en los ascensores de aparcamientos.
Coloreando
La coloración del acero inoxidable se puede lograr mediante un tratamiento químico de la superficie que en realidad modifica la película de óxido superficial del metal. Hay una gama de colores disponibles, como bronce, dorado y azul. El acabado coloreado es atractivo pero susceptible a las huellas dactilares, lo que provoca un cambio de color y no es resistente, y esto debe tenerse en cuenta al decidir su uso. El proceso utiliza una solución ácida que, debido a las variaciones en la composición del acero inoxidable y las variables del proceso, puede garantizar que sea el mismo cada vez.
Metalizado
Se puede aplicar una fina capa de metal al acero inoxidable mediante pulverización. Los metales que se utilizan suelen ser plomo o estaño, ya que el acero inoxidable recubierto es más barato que el plomo o estaño puros.
Tratamientos ácidos
Descalcificación
La cascarilla (óxidos a alta temperatura) se puede eliminar mediante inmersión en soluciones ácidas adecuadas. También hay disponibles soluciones desincrustantes tipo pasta para tratamientos localizados en estructuras o componentes grandes.
Pasivación/Eliminación de contaminación férrica
El acero inoxidable puede recoger carbono de lechos de máquinas, herramientas, estantes, etc., lo que puede resultar en manchas de óxido antiestéticas. Esto se puede eliminar usando ácido nítrico diluido y a veces se le llama “calcinación” debido a la capacidad de los ácidos oxidantes para acelerar la formación de película de ácido. Las operaciones de grabado se llevan a cabo en acero inoxidable mediante métodos secos o húmedos.
Grabado Húmedo
Los métodos húmedos utilizan soluciones fuertemente ácidas, típicamente soluciones de ácido nítrico/clorhídrico y nitro/hidrofluórico.
La extensión y la profundidad del grabado se pueden controlar por el tipo de solución y limitando los tiempos de contacto de la solución de grabado. El grabado es, en una medida considerable, un arte y una habilidad que se adquiere a través de la experiencia así como de una extensa experimentación.
Grabado por chorro o grabado en seco
Este acabado se logra mediante el uso de abrasivos finos que se disparan contra el acero inoxidable en una corriente de aire comprimido. Esto logra un acabado uniforme, gris mate en componentes y piezas fabricadas como fundiciones. También se puede utilizar selectivamente con fines decorativos. Solo se pueden usar abrasivos libres de hierro para evitar la contaminación y estos pueden ser filtrados para eliminar cualquier rastro de suciedad.
Los cambios en la textura de la superficie producen diferencias marcadas en la reflectividad de la luz y, como resultado, se pueden obtener efectos de contraste. Dichos contrastes son más pronunciados cuando el grabado se realiza sobre acabados pulidos o bruñidos.
Acabados vibratorios/barril
Este es un proceso similar al grabado de bases en cuanto a que también se utilizan otros medios abrasivos finos para acabar el material. En estos casos, sin embargo, los abrasivos se vibran contra el metal o se hacen rodar con sus componentes en un recipiente tipo barril. Se aplican los mismos puntos sobre el tipo de abrasivo que para el grabado de bases y su uso principal es el mismo, que es para el acabado de componentes.
Acabados y Diseño
Existe una amplia gama de acabados decorativos disponibles; por lo tanto, es importante prestar mucha atención a la selección del acabado más apropiado para la aplicación requerida. Para aplicaciones de alta visibilidad, el aspecto del acero inoxidable es un elemento crítico del diseño y un malentendido del acabado incorrecto puede alterar el efecto deseado. En aplicaciones comerciales e higiénicas, como restaurantes y hospitales, el acero inoxidable con el acabado adecuado es más fácil de mantener limpio. En productos de consumo, como equipos de catering, el lustre de una chapa de acero inoxidable bien pulida tiene un fuerte atractivo para las ventas.
Además de la apariencia visual del acero inoxidable pulido, existen una serie de consideraciones funcionales. En aplicaciones sanitarias, el acero inoxidable pulido correctamente no solo se ve bien, sino que ayuda a reducir el riesgo de que las bacterias queden retenidas por el material.
En entornos agresivos, como en las industrias nuclear o en alta mar, una superficie de acero inoxidable pulida correctamente tiene una mejor resistencia a la corrosión que una superficie pulida de forma tosca o deficiente. Una superficie lisa es menos susceptible a la acumulación de depósitos y óxido, que a menudo se convierten en puntos focales de corrosión localizada. Todos los acabados de acero inoxidable rinden mejor cuando se limpian y mantienen, y los detalles sobre los procedimientos de limpieza correctos se pueden encontrar en nuestra publicación, “La Limpieza y el Mantenimiento del Acero Inoxidable”.
Acabados y Fabricación
Algunas operaciones de fabricación, como el lijado previo a la pintura o al pegado, pueden requerir un acabado superficial rugoso, pero, en general, una lámina lisa y bien acabada requiere menos esfuerzo físico que una rugosa y áspera a la hora de mezclar. Ciertos acabados son más difíciles de recrear a mano que otros, lo que causa dificultades en la fabricación; esto es especialmente cierto para los acabados “especiales” que no se pueden replicar fácilmente en un taller de fabricación. Por esta razón, el acabado satinado fino es popular y práctico para los talleres de fabricación de todo el mundo.
BS EN 10088-2/10028-7 Acabados
| BS EN Acabado | Acabado BS antiguo | Descripción |
| Laminado en caliente | ||
| 1C | 0 | Laminado en caliente, tratado térmicamente, sin desincrustar |
| 1E | 1 | Laminado en caliente, tratado térmicamente, desoxidado mecánicamente |
| 1D | 1 | Laminado en caliente, termotratado, decapado |
| Una unidad | - | Laminado en caliente, sin tratamiento térmico, sin desincrustar |
| Laminado en frío | ||
| 2C | - | Laminado en frío, tratado térmicamente, sin desincrustar |
| 2E | - | Laminado en frío, tratado térmicamente, decaparado mecánicamente |
| 2D | 2D | Laminado en frío, tratado térmicamente, decapado |
| 2B | 2B | Laminado en frío, tratado térmicamente, decapado, pasivado |
| 2R | 2A/(BA) | Laminado en frío, recocido brillante |
| 2Q | - | Laminado en frío, endurecido y revenido, libre de escamas |
Acabados especiales
| BS EN Acabado | Acabado BS antiguo | Descripción | Granulometría Típica | R2 Típico |
| 1G o 2G | - | Grava de suelo | 120 | 2.5 a 2.0 μ |
| 1J o 2J | 3B | Cepillado - Unidireccional | 180 | 1.2 a 1.0 μ |
| 1J o 2J | 4 | Pulido mate - Unidireccional | 240 | 0,6μ |
| 1K o 2K | 5 | Satín pulido - Unidireccional | 320 | 0.5 μ máx. |
| 1P o 2P | 7 | Brillante Pulido - No direccional con un alto grado de claridad de imagen | 600 | 0,1 µ |
| 1P o 2P | 8 | Acabado espejo - No direccional con un alto grado de claridad de imagen | 800 | 0.05 µ |
| 1M o 2M | - | Patroned | ||
| 2L | - | De color | ||
| 2W | - | Corrugado | ||
| 1S o 2S | - | Recubierto de superficie (Recubrimientos metálicos como estaño, plomo, aluminio) | ||
Nota: Los acabados especiales indican planchas laminadas en caliente (1) y laminadas en frío (2), por ejemplo: Planchas laminadas en caliente pulidas y esmeriladas = 1G/Planchas laminadas en frío pulidas y esmeriladas = 2G
